會試過後便成了貢士, 而殿試一般不會黜落人, 成了貢士, 進士就是板上釘釘了。此次他們一同應考的四人, 只有孟榮山未曾得中。當天孟榮山就與閩南那些未中舉人一起, 出去喝酒解悶了。

“孟大哥學問不差, 怎的這次就未中呢！”花淵搓手，“搞得我都不好意思了，你們說我是不是太喜形於色了, 會不會讓孟大哥不高興？”

“你也太小看孟大哥了。孟大哥經歷過的事情比我們都多, 他若是會介意, 這麽多年就不會安心在閩南半讀書半經商了。”柳娘挑眉。孟榮山考中秀才之後, 最大的收入有兩份, 一是給每年靠秀才的人做保人, 二是投資經商。大明可沒有官員不能經商的規定，愛惜名聲的也最多掛在族人、旁支或者妻子名下。自從萬歷皇帝上臺、張居正改革之後，經商風氣更濃。

“黃賢弟說的是，我們還是先說說殿試的事情吧。”秦玉軍點頭, 為了不影響孟榮山, 他們倆白天都到黃柳的宅子來商議殿試的事情，免得給他難堪。

“也沒什麽可說的，照常發揮就好, 名次估摸不會有大變化。倒是花兄，你可要去殿試？”柳娘問道。

“花兄弟這名次的確不好，容易落入同進士裏。若是此次殿試不去, 下次直接參加殿試，主考官也明白推後一科參考的用意，稍微一擡手，就入了二甲。再者，多三年時間，文章又該有多大長進？”秦玉軍是讚成花淵這科不考的。

“到時花兄可多參加詩會文會，名氣出去了，考官也會酌情考慮。”柳娘也跟著勸道。

“嗨，你們說的這些我又何嘗沒想過。可我這腦袋，實在不是讀書的料，讀了幾十年，而今妻也有子也有，還總仗著家裏供養有什麽意思？同進士就同進士吧！”花淵笑道，“去了一回申時懋大人的賞花宴，才知道要在京城裏闖出名頭可不容易啊！”

“同進士難越三品官位，花兄還是再想想，不可意氣用事。”

“說的好像我得中二榜就能當三品大員似的！”花淵嗤笑，多少人一輩子能五品官致仕就謝天謝地了。“好了，好了，你們都不必再勸，我心意已決！”

都是成年人，花淵既然有了決定，秦玉軍和柳娘也不再勸說，三人一同覆習，準備殿試。

“唉，你們說這次殿試要不要改改文風。陛下雖登基十年有四，但仍舊是少年，與我等意氣風發相類，若能合了陛下眼緣，說不得……”

“碰！”秦玉軍卷起書卷給花淵腦袋上來了那麽一下子，“這可真是說不得！陛下乃天子，天人神授，豈會與我等凡夫俗子相類。你還真以為卷子是陛下一張張看的嗎？沒到陛下手裏，大學士們就先刷下去了。”

“說的也是。唉，我嘴裏說著同進士無妨，其實還是想走個捷徑，能得進士何樂而不為呢？”花淵自嘲。

“英雄不問出處，咱們能讀書科舉已經是難得的機緣，普通老百姓見了也只稱呼一聲進士老爺，誰還問你是一甲還是同進士呢？”柳娘安慰道：“正經殿試之前還有一次覆試，覆試教授禮儀，核定人員，也很重要。殿試乃是禮節性的，只要不出大意外，名次都不會變動，咱們也不要掉以輕心。”

“黃賢弟說的是。”兩人拱手，不再談這些有的沒的，專心埋首於書本。

放榜後第三天就進行了覆試，今年的覆試沒出幺蛾子，一個人都沒有黜落。覆試的七天後進行殿試。

殿試在保和殿進行，眾位貢士按照覆試排練好的禮儀，三呼萬歲之後落座答題。

柳娘落座之後，就聽見一聲短促的驚呼，而後是許多衣服摩擦的聲音，餘光一瞟，原來是皇帝離開了。

這可是殿試啊，在保和殿中坐著的，都是天子門生。進士們的地位之高，只看普天下除了皇帝，只有每屆狀元能走午門、端門，就可窺一二。在大明，士大夫與天子共治天下，文人地位之高不言而喻。進士則是文人中的頂級階層，不管是為了拉攏人才，還是表明政治立場，皇帝在殿試的時候，至少要禮節性的講幾句話吧。當然，要是像成化皇帝一樣結巴的，可以不說。可在怎麽著也要多留一下，表示看重吧。

當今皇帝倒好，不講場面話，也不走過場，遇上個這麽個反對形式主義的上司，怪不得禮部的人要驚呼了。

殿試只有一道策論題，答案大約在兩千字左右。柳娘餘光看見周圍同年已經開始磨墨起筆，自己打了腹稿，先把文字謄抄在草稿紙上。修改過需要避諱的，又以特殊格式謄寫在正式卷面上。一應字體都用館閣體，方正、光圓、烏黑、體大，有時候書法往往比內容更重要。

殿試也不是當天就能出成績的，考到日暮交卷，貢士們魚貫而出，試卷收存等待閱卷官打分。此次參加殿試的貢士有三百五十人，有十來位閱卷官通宵達旦，第二天就把卷子改出來了。閱卷官們匯報給主考官，主考官在眾位同僚的監督、幫助下拆封。把前十名的卷子奉給皇帝，請陛下禦筆朱批。

此次主考官由元輔申時行擔任，怪不得太/祖皇帝千方百計廢除了丞相制度呢？丞相的代替者，幾個大學士都經常做主考官，朝廷新人加入，都得承主考官的情。

皇帝略翻了翻呈上來的答卷，他登基十多年，經歷的殿試也有四五場了。先時有大明神相張居正做主，現在都由著他的性子來了。

“朕看了，都是一時英才。”

“陛下英明神武，才使得天下英才悉數歸心。”申時行拱手道。

“也是愛卿勤勉愛民、襄助有功啊！”君臣先互拍馬屁，相互奉承了一回。皇帝才道：“不過，朕看這名次排的不好。老成持重者才可擔大任，朕看山東吳英就不錯，又是聖人故裏，端的是狀元之才！”

申時行心裏咯噔一聲，心想這叫什麽事兒啊！吳英可是在第五啊！先前陛下不是說年老的人保守不懂機變嗎？為了皇帝這句話，他們特意把年輕些的浙江丁敏豪放在首位。再說了，而今科舉場上也分南北，多少年了，都是南方舉子占據壓倒性優勢，如今山東吳英突然出現，讓舉子們如何服氣。自古文人相輕，文無第一武無第二，這樣的榜單貼出去，挨罵的不會是皇帝，只能是他們主考官啊！

“陛下……”

“嗯，還有探花，也要才貌相當之人才擔得起啊，朕看泉州黃柳就不錯。”皇帝完全沒看見申時行一張老臉在抽動，不等朝臣們附和同意，自己就拿朱筆開始抄寫前三甲的姓名。

得，皇帝都落筆了，對不對的也不必繼續說，難道還能改不成。皇帝三下五除二就把朝臣們早就定好的名次給改了個面目全非，什麽計劃都要重新打算了。

前十名的名次讓皇帝痛快改了個遍，原本的貢士第一名落得個傳臚，真不知找誰說理去。

柳娘聽到自己得中探花的時候，腦海中“主角光環”四個大字刷頻。不知道從什麽時候起，科舉人們都不稀罕狀元啦，只奔著“才貌雙全”的探花去的！

三鼎甲還要天街誇官，一身大紅袍，頭簪金花，胯騎駿馬，成婚也沒這麽風光了。

之後鹿鳴宴皇帝也只露了個臉，真是露臉，接受新科舉子行禮之後，皇帝道：“此科前十，皆朕欽點，爾等俱是人傑，萬要為君效勞、為國盡忠。”

狀元吳英領頭拜領聖訓，被叫起後，皇帝又勉勵了所有參加宴會的進士。然後就把宴會托付給朝臣，自己走了。露臉時間雖短，存在感刷的足足的。新科進士都在猜想，前十名次的調整，升高的人是怎麽得了陛下青眼，降位的人又是哪兒做得不夠好了。

他們鹿鳴宴散的時候，卻隱約能聽到從後宮傳來絲竹之聲。

大家都被皇帝的高深莫測嚇住了，柳娘這個撿便宜的探花也沒看懂皇帝在鬧什麽鬼。宮門外小宇已經駕好馬車等著了，花淵笑道：“今日先回去，明日探花郎可得請吃酒啊！”

“我這算什麽，真該慶賀一番的是秦大哥啊！”他們這科一共錄取三百五十人，三鼎甲三人，進士一百一十五人，剩下的都是同進士。而秦玉軍不知哪兒來的運氣，剛好是二榜進士的最後一人，險些掉入同進士堆裏，當真是可喜可賀！

“哈哈哈，當請！當請！”自從名次定下來，秦玉軍臉上的笑容就沒下去過，偷偷道：“天後娘娘說不得還有護佑科舉的法力，我殿試前一天可是虔誠的求過天後娘娘。”

柳娘聽著這瑪麗蘇意味甚濃的稱呼十分無語，趕緊送兩人上了馬車，自己也被小宇帶回去。

之後就是探親假了，長的三月，短的一月，柳娘的家遠在泉州，自己是不想回去了。秦玉軍、花淵二人卻決定結伴同行。

在京郊，柳娘折柳相贈：“兩位兄長一路保重，小弟在京中等二位歸來。”

“黃賢弟放心，家書必定帶到。若是大娘有意與我等一同上京，也必定好生護送。”秦玉軍拍胸脯保證道。

“如此，多謝了！”柳娘鄭重謝過，目送他們遠去。

忙完了這些，柳娘把自己租住的小院買下來，正式在京城安家了。京城是個寸土寸金的地方，就算柳娘有銀子，官職低微之時，也買不到什麽好院子。

處理好雜事，柳娘又恢覆了每天往約瑟夫神父的院子裏跑，而且總會拉小提琴。

“柳，你為什麽突然如此熱愛音樂。”約瑟夫神父不解。

因為我覺得已經達成了“納頭便拜”和“探花郎”成就之後，我的主角光環應該還能成就“聞聲識人”，現在就差一個貴人聽著琴音找過來，與我一見如故了！

“我深刻意識到您說的對，音樂是最偉大的語言。”柳娘笑答。

“既然你是如此的熱愛小提琴，那我就把它送給你作為臨別禮物了。”約瑟夫神父笑道。

“臨別禮物？您要走嗎？”

“是的，我的孩子，我要離開明了，回到故鄉去，回到上帝的懷抱。”

“別說這樣嚇人的話，你的身體如此健康，還能為上帝在擔任使者幾十年呢！”柳娘嘆道。

“我有預感的，我近日總能聽到神的召喚，我想我應該回去了。我在明的工作沒有取得進展，我應該去天堂向上帝懺悔，如果我能進入的話。”約瑟夫神父嘆道：“我的工作沒有成效，可我還有同行者。柳，我能拜托你一件事情嗎？”

“當然，當然，你說。”柳娘趕緊應下，他相信約瑟夫神父不會為難他。

“我曾經對我說，如果你做了官員，願意嘗試接受我們，對嗎？”約瑟夫神父緊緊盯著他的眼睛。

“是的，如今我已經考中進士，很快就會成為正式官員。神父，我們的感情是如此深厚，即便在這個時候，我也不會欺騙你。我的嘗試裏，是不包括讓自己成為樣本的。雖然你穿著僧侶的衣服，說起教義時也小心翼翼，但我知道你不是佛教徒，你信仰的是天主教。我若是成為官員，會給予百姓信仰的自由。這樣的自由包括信仰神明或者不信仰的自由，包括信仰這個神明還是信仰暗格神明的自由。明與你經過的許多國家都不一樣，在這裏，從來沒有因為宗教信仰而發生鬥爭！”

是的，約瑟夫神父在與柳娘的交往中，一直穿著佛教徒的僧袍和□□，因為這樣的服裝其實與天主教神職人員的衣服類似。而很多大明人，也只把它們當成遠道而來的僧侶。當初傳教士在廳堂裏懸掛聖母像，導致人們一致認為他們信仰的是一位“女神”。

“不，不，人們已經開始接受主了。每位與我交往的貴族，進入大廳的時候，都會跪拜耶穌和聖母……”

“那只是禮貌。”寧可信其有不可信其無是人人都有的心理，柳娘無情道：“神父，幾乎每個人進入廟宇不管是道教、佛教或者其他什麽，都會禮遇別人信仰的神明，但也僅僅是禮貌。大明與你的國家不一樣，在這裏信仰是多元化的。就像我，我出身在海邊，我每年都會在媽祖廟祈福，媽祖就是一位法力高強的女神。到了新年，我會祭拜我的祖先，祖先在我們心中不僅是血脈的傳承者，更是信仰。在我讀書的時候，每年開學會拜孔子。就像剛剛結束的春闈，我們就是在狀元的帶領下，跪拜孔子之後才結束了所有的儀式。所以，在明，不可能有十字軍東征或者燒死異教徒的事情。”

“信仰在這裏是絕對自由的，約瑟夫神父，可能要讓你失望了。”柳娘總結陳詞。宗教信仰在大明太隨意了，儒、道、釋三家大頭就不用說了，大名鼎鼎的三寶太監鄭和信仰的是□□教，一生最大的願望就是到聖城朝拜，為此甚至死在了回程的路上。很多百姓家裏是既供奉觀音，又推崇老子。從佛寺裏出來，轉頭又去道觀求簽。還有最奇葩的禦史，有人還拜魏征呢！

“竟然是這樣的嗎？”約瑟夫神父嘆息，“我還向我的同伴寫信，告訴他我擁有第一個信徒的好消息。”

柳娘無辜眨眼，難道這個信徒指的是自己嗎？天地良心，她雖然知道一些相關信息，能和約瑟夫神父聊得來，可那依舊是“禮貌性”的。和神職人員在一起交談，難道能侮辱他的信仰嗎？

“我也許可以送你一些書籍，上面記載著外來的佛教，是怎麽一步步融入我們國家的。”多看看北魏太武帝滅佛、北周武帝滅佛和唐武宗滅佛吧，宗教從來不曾在國家政治生活中占據主流地位。最大的成就也就是張角的五鬥米教和近年猖獗的白蓮教，一個脫胎於道教、一個脫胎於佛教，可至始至終，宗教都不曾在國家歷史上占據主要地位。

“好吧，好吧，也許是我白高興了。”約瑟夫神父神情暗淡，送上一個匣子道：“這裏的書信和信物我依舊交給你，我已經向我的同伴寫信，如果你有什麽需要的，盡管與他聯系。”

“好的，我出生在泉州，也參與過海上貿易。我正需要交像你這樣的朋友，您是我了解外界的窗口，很高興我又打開了另一扇。”

“這座院子我想留給我的同伴，京城的房屋的確不容易買到，但我可能不能親手交給他們了。我先托付給你，包括院子裏的東西，那些顏料、畫筆、三棱鏡和地球儀，都送給你吧。當然，還有小提琴！”約瑟夫神父指了指盒子，他把一切都托付給柳娘了。

“這是我一位船長朋友的信物，他的船隊叫遠海，如果在海上遇到困難，也可以向有這個標志的船隊求助。”柳娘從荷包裏拿出一枚張順留給她的信物，“您離開了大明，也許此生不會再見，如果時間允許，我想為我們繪制一副肖像畫，你認為呢？”

“當然，也許我會留在大海裏，可繪畫會一直流傳下去，讓後人知道我們，就像你說的。”約瑟夫神父調皮眨眼。

約瑟夫神父已經定好了七天之後出發，柳娘幹脆住在了他的宅子裏。反正現在新科進士們回鄉的回鄉、祭祖的祭祖，只有他這個假期長又不願意回鄉的人，有大把時間可以揮霍。

柳娘快速畫好了兩人的合影肖像送給約瑟夫神父作紀念，又送給他許多中國繪畫用的筆墨紙硯和成品書畫，依依不舍的送走了他。

在京郊，柳娘又一次折下柳枝遞給朋友，前幾天她剛在這兒送走秦玉軍和花淵。

“我們曾經約定，請你在私密的宴會上，感受音樂的魅力。如今來不及了，只有我一個人向你展示我們國家人喜歡的音樂是什麽樣兒了。”柳娘拿出一只長笛，婉轉的樂聲悠揚響起，清脆悅耳。有淡淡的哀傷，但更多是對前程的向往，對歸途的期許。

一曲吹罷，約瑟夫神父的馬車緩緩移動。

這是自己交往過的第一個外國人，真是舍不得呢！柳娘幽幽一嘆，這一別，此生應該不會再見了。

柳娘準備回去，一轉頭卻被嚇了一跳。

“你怎麽在這裏？”柳娘驚訝問道，她身後不正是林峰嗎？

林峰挑眉道：“你一心顧著送那洋和尚，看得見誰啊？”

“又說怪話，你不聲不響的站在後面還有理了？”柳娘笑問，“怎麽來這兒了？送誰呢？”這是京郊有名的送別之地，臨近路旁的柳樹都被折禿了。

“沒誰。”林峰避而不答，轉移話題道：“就不興我是專門來堵你的？”

“堵我做什麽，又不欠你錢！”柳娘拉著林峰上了馬車，緩緩回城。

“你還在學武人的東西呢？”林峰問道，“看你剛剛上車那架勢，連馬凳都不用，一個健步就上來了。看著這胳膊也沒二兩肉，瘦的跟竹竿似的，怎麽還愛上習武了？”

林峰捏著柳娘的胳膊問道，“現在還每天早上起來亂跑呢？”

“什麽叫亂跑，我這是請教過佛家、道家和洋和尚總結出來的養身之法。清晨只是陽氣勃發之時，我活動身體，吸收陽氣，排出濁氣。每天堅持，神志清明，身體也健康。你看我考試這麽久，沒生過大病吧！這就證明有效！”

“聽你胡扯，看你這模樣誰敢信你康健。”林峰翻白眼道：“我說怎麽春闈之後就不見你，原來盡琢磨這些稀奇古怪的事情啦？你若是沒事兒幹，就早些銷假上翰林院報到吧。人家那些離家近的，早就先去掙表現了。”

柳娘明白了，“你們散館試考完了？來，和我說說，考了第幾名？”

林峰看她興致勃勃的模樣，笑道：“不敢和探花郎爭鋒，區區第十，想必不在您眼中。”

“哈哈，好家夥！進步不小！”柳娘一圈捶在林峰肩上的，當初選庶吉士的時候他可是倒數的。“磐石兄呢？他怎麽樣？”

“第二十一。”林峰輕聲道。

二十一？他們這屆庶吉士好像就二十五個人吧，當初顧行舟的成績比林峰要好呢！難道是溫柔鄉英雄冢？成家了難道不該更努力嗎？

柳娘不好評論，笑問他：“那你官職定了沒有，在哪一部？我加把勁兒也向你看齊！”

林峰長嘆一聲倒在馬車上，“沒定！”

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